26 april 1986 · INES-nivå 7
Tjernobylkatastrofen — vad som hände och varför det fortfarande spelar roll
Natten till den 26 april 1986 exploderade reaktor 4 i kärnkraftverket i Tjernobyl. Det blev den värsta kärnkraftsolyckan i historien. Här förklarar vi sakligt och steg för steg vad som hände, varför olyckan inträffade, vilka konsekvenserna blev och hur Sverige drogs in i händelsen.
Snabbfakta
- Datum
- 26 april 1986kl. 01:23 lokal tid
- Plats
- TjernobylPrypjat, norra Ukraina (då Sovjet)
- Reaktor
- Block 4RBMK-1000
- Olyckstyp
- Härdhaveriångexplosion + grafitbrand
- INES-nivå
- 7 av 7högsta nivån
- Evakuerade
- ~115 000fler under följande år
- Akuta dödsfall
- ~30explosion & akut strålsjuka
- Långsiktigt
- Omdiskuteratuppskattningar varierar
Antalet långsiktiga dödsfall är omdiskuterat och beror på källa och beräkningsmetod. Läs mer under Strålning och hälsa.
Sammanfattning
Vad hände den 26 april 1986?
Under ett planerat säkerhetstest tappade personalen kontrollen över reaktor 4. Reaktorn var av typen RBMK-1000, en sovjetisk konstruktion med egenskaper som kunde göra den instabil vid låg effekt.
När man försökte göra ett nödstopp ökade i stället effekten okontrollerat under några sekunder. Värmen fick kylvattnet att förångas explosionsartat. Två kraftiga explosioner slet av reaktorns tak och antände grafiten i härden.
Branden pågick i flera dagar och spred stora mängder radioaktiva ämnen — bland annat jod-131 och cesium-137 — högt upp i atmosfären.
Nedfallet drabbade framför allt Ukraina, Belarus och Ryssland, men vindarna förde också radioaktiva partiklar över stora delar av Europa. Det var i Sverige, vid kärnkraftverket Forsmark, som omvärlden först förstod att något allvarligt hade inträffat.
Kort sagt
En kombination av en riskabel reaktordesign och en rad mänskliga felbeslut under ett nattligt test ledde till en effektökning som reaktorn inte var byggd för att tåla.
Förloppet i korthet
Tidslinje
25 apr 1986Testet förbereds och skjuts upp. Reaktorn körs på lägre effekt än planerat under lång tid.
26 apr · 01:23Nödstoppet (AZ-5) aktiveras. Effekten skenar och två explosioner förstör reaktor 4.
26 apr · morgonBrandmän bekämpar branden. De första akuta strålskadorna uppstår.
27 aprStaden Prypjat evakueras — cirka 36 timmar efter explosionen.
28 aprFörhöjda strålningsnivåer upptäcks vid Forsmark i Sverige. Omvärlden förstår att något hänt.
Maj–nov 1986Likvidatorerna sanerar området och bygger den första sarkofagen runt reaktorn.
2016New Safe Confinement, det nya skyddshöljet, placeras på plats över den gamla sarkofagen.
Utforska
Viktiga delar av historien
Förloppet
Vad hände?
Steg för steg genom natten — från testet till explosionerna och branden.
Läs mer TeknikenRBMK-reaktorn
Varför just denna reaktortyp kunde bli instabil — förklarat enkelt.
Läs mer MänniskornaPrypjat
Den unga staden bredvid kraftverket och dess invånare som aldrig fick återvända.
Läs mer HälsaStrålning och hälsa
Akut strålsjuka, sköldkörtelcancer och varför dödssiffrorna varierar.
Läs mer SverigeSverige och Tjernobyl
Hur Forsmark avslöjade olyckan och hur nedfallet drabbade renar, bär och svamp.
Läs mer IdagTjernobyl idag
Exklusionszonen, naturen som återvänt och läget efter 2022.
Läs merOrsaker
Varför inträffade olyckan?
Olyckan berodde inte på en enda orsak, utan på hur teknik och mänskliga beslut samverkade.
Konstruktion
En reaktor med svagheter
RBMK-reaktorn hade en så kallad positiv void-koefficient och kontrollstavar med ett designfel som kortvarigt kunde öka effekten i stället för att minska den.
Beslut
Ett test under press
Testet kördes försenat, på låg effekt och med flera säkerhetssystem urkopplade. Personalen kände inte till reaktorns farligaste svagheter.
System
Bristande säkerhetskultur
Information om kända risker hade hemlighållits. Regelverk, utbildning och kommunikation höll inte måttet för att stoppa förloppet i tid.
Konsekvenser
Så påverkades människor och miljö
De mest akuta skadorna drabbade brandmän och anläggningspersonal. På längre sikt ledde radioaktivt jod till en tydlig ökning av sköldkörtelcancer, särskilt bland personer som var barn 1986.
I naturen uppstod paradoxen att området både är förorenat av kvarvarande strålning och samtidigt har blivit ett slags ofrivilligt naturreservat, eftersom människan till stor del lämnat zonen.
Sverige
Tjernobyl och Sverige
Den 28 april 1986 utlöste en anställd vid Forsmark larmet när strålning upptäcktes på hans kläder. Misstanken föll först på det egna verket — men spåren ledde till Sovjetunionen.
Nedfallet blev ojämnt fördelat över Sverige. Delar av Norrland drabbades hårt, vilket påverkade renkött, vilt, bär och svamp under lång tid.
Idag
Tjernobyl idag
Runt kraftverket finns en exklusionszon på cirka 30 kilometers radie. Kraftverkets sista reaktor stängdes år 2000 och anläggningen håller långsamt på att avvecklas. Naturen har återhämtat sig på ett anmärkningsvärt sätt, samtidigt som strålningen i marken finns kvar i decennier till. Efter Rysslands invasion av Ukraina 2022 har situationen i området förändrats, och praktiska uppgifter som turism kan ändras över tid.
Källkritik
Vanliga missförstånd
”Alla som bodde nära dog”
De flesta invånare i Prypjat evakuerades och dog inte av akut strålning. De akuta dödsfallen rörde främst räddnings- och anläggningspersonal.
”Ett kärnkraftverk kan explodera som en atombomb”
Nej. Explosionen i Tjernobyl var en ång- och vätgasexplosion, inte en kärnvapenexplosion. De är helt olika fenomen.
Vanliga frågor
Snabba svar
Natten till den 26 april 1986, klockan 01:23 lokal tid, i kärnkraftverket utanför staden Prypjat i dåvarande Sovjetunionen (dagens Ukraina).
Ett trettiotal personer dog akut av explosionen och strålsjuka. Antalet långsiktiga dödsfall är omdiskuterat och varierar kraftigt mellan olika källor och beräkningsmetoder. Läs mer under Strålning och hälsa.
Stora delar av exklusionszonen kan besökas under kontrollerade former, men det finns fortfarande mycket förorenade platser. Strålningen varierar kraftigt mellan olika punkter.